為何需要二十一天禁食禱告？

『我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈禱懇求。我向耶和華─我的神祈禱、認罪，說：主啊，大而可畏的神，向愛主、守主誡命的人守約施慈愛。我們犯罪作孽，行惡叛逆，偏離你的誡命典章，沒有聽從你僕人眾先知奉你名向我們君王、首領、列祖，和國中一切百姓所說的話。』但9：3-6；

『他就說：但以理啊，不要懼怕！因為從你第一日專心求明白將來的事，又在你神面前刻苦己心，你的言語已蒙應允；我是因你的言語而來。但波斯國的魔君攔阻我二十一日。忽然有大君（就是天使長；二十一節同）中的一位米迦勒來幫助我，我就停留在波斯諸王那裡。』但10：12-13

我們教會通常在十二月一日至二十一日，共有二十一天的時間，都鼓勵每一位弟兄姊妹參與禁食禱告，這個屬靈功課非常重要，因為是關乎我們個人基督徒的靈命成長、關乎教會整體的發展，更關乎神國度如何勝過魔鬼的黑暗權勢……魔鬼很清楚這些重要性，所以牠竭盡所能的攔阻神的子民操練禁食禱告；我們必須得勝肉體的私慾，一起操練禁食禱告。

禁食禱告有以下的功用：

1. 克勝個人的驕傲

“驕傲在敗壞之先，狂心在跌倒之前。”箴16：18。魔鬼撒但犯罪的主要原因就是驕傲，牠被驅逐離開天堂，被打落來到地上後，就以驕傲毒害世上每一個人（包括基督徒），我們信主後要解決驕傲這個罪惡，不是單靠讀經、禱告、靈修，最重要、最有效的方法就是禁食（Fasting）“因為神阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人，所以你們要自卑、服在神大能的手下，到了時候，祂必叫你們升高”（彼前5：5-6）。

大衛知道驕傲的嚴重性，他如何處理呢？在詩篇35：13，他提到“……我便穿麻衣，禁食刻苦己心，英文翻譯就很清楚： I humble myself (my soul) with fasting. Humble就是謙卑，驕傲的反義詞就是謙卑啦！還有“心”原文是“魂Soul”就是指我們的思想、意志、情感。而驕傲會令到我們的思想被扭曲、驕傲使我們的意志消失，進一步驕傲使我們的情感敗壞！唯有禁食Fasting可以使我們的魂謙卑下來。

還有大衛強調：“我要刻苦己心”，每個基督徒都要自己去刻苦己心， I humble my soul是我自己主動、刻意、立志去謙卑，並不是求神給你一顆謙卑的心，而是你自己實行禁食才可以謙卑下來，這個謙卑的功課是我們操練禁食才可以得著的，此外別無他法！！

1. 贖罪要禁食刻苦己心

『每逢七月初十日，你們要刻苦己心(Afflict your souls[KJV])，無論是本地人，是寄居在你們中間的外人，甚麼工都不可做；這要作你們永遠的定例。因在這日要為你們贖罪，使你們潔淨。你們要在耶和華面前得以潔淨，脫盡一切的罪愆。這日你們要守為聖安息日，要刻苦己心(Afflict your souls[KJV])；這為永遠的定例。』利16：29-31

猶太人每逢每年的七月初十日是贖罪日（Atonement Day）， 就以禁食刻苦己心。在利未記16：29及31節講了兩次，而且一直到新約時期，使徒們的都一直遵守，在使徒行傳27：9提到“……已經過了禁食的節期……”就是指贖罪日，贖罪除了獻上祭牲作贖罪祭外，當事人也必須禁食！！

• 要求神的保護須要禁食

『那時，我在亞哈瓦河邊宣告禁食，為要在我們神面前克苦己心，求他使我們和婦人孩子，並一切所有的，都得平坦的道路。我求王撥步兵馬兵幫助我們抵擋路上的仇敵，本以為羞恥；因我曾對王說：「我們神施恩的手必幫助一切尋求他的；但他的能力和忿怒必攻擊一切離棄他的。」所以我們禁食祈求我們的神，他就應允了我們。』以斯拉記8：21-23

以斯拉帶領百姓從巴比倫回歸耶路撒冷，路途遙遠，危險叢生，他並沒有用人的方法，要求王派兵馬護送，而是向神禁食禱告，刻苦己心，神就應允他們保守他們有平安！

每當我們遇到危險，或感覺到有危險，我們第一步要做的，並非向人尋求援助，而是向神宣告禁食禱告，神必應允！

1. 面對神的審判必須要禁食

『亞哈聽見這話，就撕裂衣服，禁食，身穿麻布，睡臥也穿著麻布，並且緩緩而行。耶和華的話臨到提斯比人以利亞說：亞哈在我面前這樣自卑(humbled)，你看見了麼？因他在我面前自卑(humbled)，他還在世的時候，我不降這禍；到他兒子的時候，我必降這禍與他的家。』王上21：27-29

以色列國中最壞、最差的王是亞哈，神差遣以利亞宣布對他的審判（參王上21：17-29的內容），亞哈王謙卑自己（Humbled himself and fasted），神就將祂的審判延遲，使他去世後才降這禍！

我們必須離棄罪惡，謙卑禁食，這樣可使神的審判延遲或取消！

1. 面對危機須要禁食

『末底改知道所做的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。到了朝門前停住腳步，因為穿麻衣的不可進朝門。王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。』斯4:1-3；

『以斯帖就吩咐人回報末底改說：「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！」於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。』斯4:15-17

當整個猶太民族面對滅族的危機，末底改，及王后以斯帖連同整個民族都在神面前大大悲哀，禁食哭泣、哀號，呼求神的拯救，神就用奇妙的方法拯救猶太整個民族，免去被殺滅之禍！

在新約也有例子，我舉出兩個，一個是個人，另一個是整體的。

1. 保羅個人在事奉上須要常常禁食

『反倒在各樣的事上表明自己是神的用人，就如在許多的忍耐、患難、窮乏、困苦、鞭打、監禁、擾亂、勤勞、儆醒、不食（In fastings [KJV]）、廉潔、知識、恆忍、恩慈、聖靈的感化、無偽的愛心、』林後6：4-6；

『受勞碌、受困苦，多次不得睡，又飢又渴，多次不得食(In fastings often [KJV])，受寒冷，赤身露體。』林後11：27

保羅在事奉上常常禁食，我們基督徒在事奉上也需要常常禁食，以便勝過背後屬靈上的魔鬼攻擊！

• 教會整體上尋求聖靈的指引須要一起禁食

『在安提阿的教會中，有幾位先知和教師，就是巴拿巴和稱呼尼結的西面、古利奈人路求，與分封之王希律同養的馬念，並掃羅。他們事奉主、禁食的時候，聖靈說：要為我分派巴拿巴和掃羅，去做我召他們所做的工。於是禁食禱告，按手在他們頭上，就打發他們去了。』徒13：1-3；

『堅固門徒的心，勸他們恆守所信的道；又說：我們進入神的國，必須經歷許多艱難。二人在各教會中選立了長老，又禁食禱告，就把他們交託所信的主。』徒14：22-23

當我們禁食，尋求神旨意，聖靈樂意將祂的心意顯示給我們，什麼時候做？誰去做？如何做？在哪裡做？……這些問題的答案，並非以人的智慧聰明去作決定，而是要依靠聖靈的大能，祂會引導我們做最正確的決定！

所以，弟兄姊妹，就讓我們在十二月頭的21天每日操練禁食，盼望每日禁食一頓，然後花時間禱告。

• 你可以反省、回顧2019年有什麼事情得罪神、得罪人，求神赦免。若有些事情可以討神喜悅、對人有益的，則要繼續不斷的實行。

• 你可以計劃、展望2020年有那些事情是神要你改變的、突破的；有那些性情、脾氣、性格須要更新的，或者有那些新的使命、責任需要承擔的，求神給你勇敢接受挑戰！

在這21天，好好操練禁食禱告吧！